NIOBE.

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Niobé

Reine légendaire de Phrygie, fille de Tantale (1) et de Dioné (ou Euryanassa, Eurythemista, Clytia), et femme d'Amphion dont elle eut quatorze enfants (sept fils et sept filles), les niobides; dans certaines légendes elle n'aurait eu que douze enfants.
Le jour de la fête de Lètô (Latone), très fière de sa fécondité, elle eut l'insolence de se comparer à la déesse et de se vanter de lui être supérieure, parce que celle-ci n'avait eu que deux enfants: Apollon et Artémis.

La déesse, irritée, chargea de sa vengeance ses enfants eux-mêmes. Apollon et Artémis tuèrent à coups de flèches tous les enfants de Niobé, sur le mont Sipyle, en Phrygie.
A la vue de ses enfants morts, Amphion se suicida (ou fut tué par Apollon).
La douleur de Niobé fut si grande que Zeus, exauçant ses vœux, la changea en rocher d'où jaillissait une source alimentée par ses larmes abondantes.

Niobides d'après Johann König (cp)

Dans une autre version il y eu deux survivants: un garçon, Amyclas et une fille. La survivante s'appelait, avant ce massacre, Méliboéa (Doux cri) mais elle fut tant marquée par ce tragique épisode qu'elle en garda éternellement un teint pâle. Elle fut alors nommée Chloris (Verdâtre). Elle épousa Nélée mais eut un sort aussi peu enviable que celui de sa mère car onze de ses douze fils furent tués par Héraclès. Seul survécu Nestor.

Mort des enfants de Niobé (1591) d'après Abraham Bloemaert © Musée de Copenhague

FILIATION

Dioné	Tantale
NIOBE
Epoux	Enfants
Amphion	Agénor, Damasichthon, Eupinytos, Isménos, Phaédimos, Sipyle, Tantale
Amphion	Astycratia, Astyoché, Cléodoxa, Éthodaia (ou Néère), Ogygia. Pélopia, Phthia,

SOURCES

Apollodore, Bibliothèque: III,5,6

Homère, Iliade: XXIV,599

Ovide, Métamorphoses: VI,146

Pausanias, Périégèse: I,21,3 ; II,21,9 ; V,11,2 ; V,16,4 ; VIII, 2,5

A CONSULTER

Lètô

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