AMPHION et ZETHOS.

Amphion et Zéthos étaient les fils jumeaux de Zeus et d'Antiope.

Amphion par VIGEE-LE BRUN (CP)

Ils naquirent à Eleuthères en Béotie mais ils furent abandonnés à leur naissance et confiés aux bergers du mont Cithéron. C'est là que les jumeaux grandirent. Amphion, doué pour la musique, fut remarqué par Apollon, qui lui offrit une lyre ; Zéthos préférait les exercices violents, la lutte et les travaux de champs.

Antiope, leur mère, enchaînée par Lycos, son oncle, et traitée comme esclave par sa femme Dircé mais elle fut miraculeusement délivrée de ses liens et réussit à rejoindre ses enfants ; elle leur révéla leur origine et les incita au meurtre.

Amphion et Zéthos gagnèrent Thèbes, tuèrent Lycos et attachèrent son épouse, Dircé, par les cheveux aux cornes d'un taureau sauvage, qui la traîna sur les rochers. A cet endroit jaillit une fontaine qui porte son nom.

La mort de Dircé d'après Henryk Siemiradzki ( © Muzeum Narodowe, Warszawa)

Dionysos irrité par la mort de Dircé rendit folle Antiope qui ne recouvra la raison que plus tard et épousa Phocos.
Puis ils regagnèrent Thèbes où ils construisirent une muraille: Zéthos transportait les blocs de pierre sur son dos tandis qu' Amphion se contentait de les attirer par les sons de sa lyre.
Amphion épousa Niobé, mais tous leurs enfants, sauf deux, furent tués par Apollon et Artémis, car Niobé avait insulté leur mère Lètô.
Il fut tué en même temps que ses enfants ou bien Apollon le tua quand, devenu fou, il saccagea son temple.
Zéthos se maria avec Thébé, l'héroïne éponyme de Thèbes.