APHRODITE / VENUS (2/4).

On lui prêtait de nombreux enfants. Mais si elle savait inspirer l'amour elle en fut aussi la victime puisqu'elle ressentit une forte passion pour Adonis et pleura longuement sa mort. Plus tard elle enleva Phaéton à Eôs et ne sut résister à Cinyras le roi de Chypre qu'elle combla de présents

Vénus et Adonis par LEMOYNE (1729)
© Stockholm, National museum

Aphrodite métamorphosa Smyrna, la fille du roi Cynéras en arbre à encens après lui avoir inspiré un amour incestueux, car elle s'était vantée d'être plus belle que la déesse elle-même.
Elle confia le bébé à Perséphone pour l'élever mais cette dernière tomba amoureuse du jeune homme quelques années plus tard.
Aphrodite ayant découvert le très charmant jeune homme en tomba aussi amoureuse ce qui entraîna une dispute entre les déesses. Zeus fut amené à les départager et il décida qu'Adonis resterait un tiers de l'année avec Perséphone, un tiers avec Aphrodite, et qu'il disposerait du dernier tiers à sa guise.
Mais Aphrodite tricha en portant sans cesse sa ceinture magique et en demandant à Adonis de lui consacrer sa part de liberté.
Mais Adonis fut tué à la chasse par un sanglier et retourna donc avec Perséphone dans son royaume des Enfers. A nouveau Aphrodite intercéda auprès de Zeus pour que la règle du partage fût rétablie.

Vénus et Anchise
d'après Carracci, Palais Farnèse

ANCHISE
Pour se venger d'avoir été éconduit, « Zeus inspira à son tour à Aphrodite le doux désir de s'unir à un homme mortel ».
C'est ainsi que la déesse s'éprit d'une irrésistible passion pour le Troyen Anchise, dont la beauté égalait celle des dieux. Un jour que celui-ci faisait paître ses troupeaux sur le mont Ida, Aphrodite alla le rejoindre. Auparavant elle s'était rendue dans son sanctuaire de Paphos, où les Charites avaient oint son corps d'une huile incorruptible et odorante, et l'avaient parée de ses plus précieux joyaux. « Son voile était plus brillant que l'éclat de la flamme ; elle portait des bracelets, des pendants d'oreilles, son cou était chargé de colliers d'or, sa poitrine délicate resplendissait comme la lune. »

Vénus d'Arles © Louvres

Tandis qu'elle gravissait les pentes de l'Ida, les loups velus, les lions hérissés, les panthères agiles folâtraient autour d'elle ; « à ce spectacle, elle se réjouit et jeta l'amour dans leurs coeurs ».
Parvenue auprès d'Anchise, la déesse se fit passer pour la fille d'Otrée, roi de Phrygie, et lui marqua son désir de devenir son épouse. Sans plus attendre, Anchise conduisit Aphrodite vers la couche bien préparée, recouverte de peaux d'ours et de lions ; et là, « un mortel, par la volonté des dieux et du destin, dormit avec une Immortelle, sans savoir qui elle était ».
Au réveil, Aphrodite se manifesta à
Anchise dans sa splendeur de déesse, et, comme le berger s'effrayait, redoutant la vieillesse prématurée dont est frappé l'homme qui s'est uni aux déesses immortelles, elle le rassura et lui promit un fils, qui serait semblable à un dieu. Elle lui demanda seulement de ne point révéler le nom de la mère de cet enfant, qui fut plus tard le pieux Enée.

PHAETHON
Aphrodite enleva Phaéthon, fils de Céphale et d'Eôs, pour en faire le gardien nocturne de son sanctuaire en Syrie. Et elle se retrouva mère du petit Astynous.