Support fréquent des manifestations des divinités, l'animal était choisi pour exprimer certains caractères d'une puissance surnaturelle et pouvait être associé à plusieurs dieux ou déesses. Contrairement à ce qu'on peut croire, ce n'était pas l'animal en soi qui était adoré mais la forme divine qui se manifestait en lui.

Les animaux « sacrés » constituent une catégorie à part capable de faire descendre le Ba divin sur animal d'une espèce donnée et choisi selon des critères rigoureux.
Les plus fameux de ces animaux sacrés étaient les taureaux Apis, Boukhis et Mnévis.
Le taureau et le bélier représentaient la fécondité masculine, alors que la vache symbolisait la maternité.

Anubis

Dans plusieurs chapitres du Livre des Morts on assimilait ainsi le défunt à diverses créatures dont le caractère particulier allait lui permettre de franchir les obstacles. Dans d'autres cas, c'était l'animal lui-même qui transportait directement le trépassé.

ANIMAUX. mythologica.fr

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY, Flammarion, Paris 1999.
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt (Larousse 1996)
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles
• Encyclopédie Universalis.
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell Edition Parragon 2004.
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell et R. Storm. Editions de l'Orxois 2000.
• Mythes et légendes du monde entier Editions de Lodi 2006.
• Mythes égyptiens de George Hart Editions du seuil 1993
• Nouveau dictionnaire de mythologie égyptienne par Isabelle Franco Editions Pygmalion 1999
• Collection "Passion de l'Egypte" Editions Atlas 2003