PELOPS.

Héros éponyme du Péloponnèse, Pélops était le fils de Tantale (1) , roi de Phrygie et de Dioné fille d'Atlas ou d'Euryanassa fille de Pactole.

Pélops ressuscité

Les dieux rendirent la vie à Pélops et remplacèrent l'épaule par un implant en ivoire ainsi les descendants de Pélops conservèrent à jamais une tâche blanche au niveau de l'épaule puis ils condamnèrent Tantale (1) à un terrible supplice.

Toutefois Pindare rapporte une version un peu différente où Pélops fut enlevé par Poséidon

Pélops demande à Poséidon son char et ses chevaux (Vigenere)

Fils de Tantale, je vais donc faire de ton histoire un récit contraire à celui de nos aïeux. Je dirai qu'à ce festin splendide, que ton père, hôte des Immortels, leur rendit dans sa chère Sipyle, Neptune, épris de tes charmes, t'enleva sur un char éclatant, au palais de l'Olympe, pour te donner auprès de lui les mêmes fonctions que déjà Ganymède remplissait auprès du puissant Jupiter. Tu ne reparus plus, et tes fidèles serviteurs te cherchèrent en vain pour te rendre à ta mère éplorée. Alors des voisins, jaloux de ta gloire, publièrent secrètement que tes membres, coupés en morceaux et jetés dans l'airain frémissant sur la flamme, avaient été dévorés par les célestes convives... Soudain ce dieu apparaît à ses regards : "Neptune, lui dit Pélops, si les aimables dons de Cypris ont pour toi quelque charme, transporte-moi en Élide sur ton char rapide, détourne de mon sein la lance du perfide Oenomaos et couronne mes efforts du succès.  Déjà treize prétendants valeureux ont péri sous les coups de ce père barbare, qui diffère ainsi l'hyménée de sa fille. Les âmes timides ne sont point faites pour affronter de grands dangers, et puisque la mort est inévitable, pourquoi attendre dans un indigne repos une vieillesse honteuse sans avoir rien fait pour la gloire. J'ai résolu de tenter le combat. C'est à toi, ô Neptune ! de m'accorder la victoire." Ainsi parla Pélops, et sa prière fut soudain exaucée. Le dieu voulant honorer son favori, lui donne un char tout resplendissant d'or attelé de coursiers ailés et infatigables. Pindare Olympiques I

Revenu en Phrygie, Pélops ne devait pas y demeurer longtemps car son père était tenu pour responsable du rapt de Ganymède, par Ilos, frère du jeune garçon enlevé et roi de Troie, qui chassa Pélops et ses compagnons.
Pélops, parvenu à Pise, en Elide avec une grosse fortune, séduisit Hippodamie, la très jolie fille du roi d'Elide Oenomaos.
Ce dernier, fils d'Arès, avait été prévenu par l'oracle qu'il serait tué par son gendre. Aussi éliminait-il tous les prétendants. Il les défiait à la course en char, et gagnait inéluctablement grâce aux chevaux merveilleux que lui avait donnés par son père.

Pélops abreuvant ses chevaux (camée antique)

Hippodamie soudoya Myrtilos, le cocher de son père, en lui promettant de passer une nuit avec elle. (‡ Dans une autre version c'est Pélops lui-même qui fait la démarche)
Myrtilos qui était amoureux d'Hippodamie enleva les clavettes des roues du char d'Oenomaos qui se détachèrent pendant l'épreuve.
On dit aussi que le char ailé de Poséidon et ses chevaux conduits par Pélops auraient suffi à distancer Oenomaos.
Quoiqu'il en soit Oenomaos mourut près de l'épouvantail à chevaux en maudissant son cocher.
Un soir Hippodamie, Pélops et Myrtilos partirent faire une promenade en char et tandis que Pélops était allé chercher de l'eau, Hippodamie accusa Myrtilos d'avoir voulu la violer. Sur le chemin du retour, Pélops précipita Myrtilos dans la mer mais ce dernier eut juste le temps de maudire Pélops et toute sa famille. Hermès plaça Myrtilos parmi les constellations: le cocher

Pélops et Hippodamie

Pélops et Hippodamie eurent un grand nombre d'enfants, dont les jumeaux Atrée et Thyeste.
Mais Pélops, avait également un fils, Chrysippos, avec la nymphe Astyoché. Hippodamie sut exciter la jalousie de ses fils Atrée et Thyeste contre le bâtard et les deux garçons tuèrent leur demi-frère.

Pélops bannit l'épouse et ses fils qui trouvèrent refuge en Argolide. La malédiction sur les meurtriers fut à l'origine de l'effroyable destinée qu'allait connaître la famille des Atrides.
Il conquit l'Arcadie et son nom fut donné à toute la péninsule hellénique, le Péloponnèse.

Quand eut lieu la guerre de Troie, dont les petits-fils de Pélops, Ménélas et Agamemnon, devaient être les protagonistes, l'oracle proclama que la ville ne pourrait être enlevée que si les ossements de Pélops réintégraient sa patrie. Ce qui fut réalisé, pour permettre la victoire des fils d'Atrée.