La Mara est un esprit malfaisant du folklore nordique.
Le cauchemar par Nicolai Abraham ABILDGAARD
Elle vient perturber le repos des hommes, des bêtes voire des arbres. Elle prend en général l'aspect d'une belle jeune fille.
Elle s'introduit dans la chambre à coucher par le trou de serrure ou par le moindre interstice. Puis elle s'installe sur la poitrine du dormeur impuissant qui va suffoquer et être la proie d'affreux cauchemars.
Elle s'attaque aussi aux animaux qu'elle persécute en leur tirant les poils.
Aux arbres elle arrache les feuilles une à une. En Suède les petits pins plus ou moins dépouillés et rabougris portent le nom de "martallar" (les pins de Mara)