Le berger Faustulus découvrit Romulus et Rémus après qu'ils aient été jetés dans le Tibre par leur grand-oncle Amulius. Il les ramena chez lui et son épouse Acca larentia (ou Larentina) éleva les jumeaux.

LEGENDE. mythologica.fr

Ø Faustulus et Acca Larentia
d'après P. da Cortona ©Musée du Louvre

La tradition veut qu'une louve ait allaité Romulus et Rémus mais on peut penser c'était une femme, Larentia, qui était aussi appelée Lupa ("courtisane", mais aussi "louve") à cause de ses mœurs ou de son caractère (Tite Live I, 4; Ovide, Fasti, III, 55).
Elle nourrit les deux jumeaux et les éduqua. Elle avait déjà douze fils et à la mort de l'un d'entre eux, Romulus prit sa place parmi les onze autres pour constituer les "Fratres Arvales". Comme elle conserva le berceau dans lequel ils furent trouvés, Numitor put reconnaitre ses petit-enfants grâce à lui.

Selon un autre légende, Larentia était une fort jolie fille, qu'Hercule gagna au jeu de dés contre un gardien du temple (Macrobius I. 10; Plutarque: Romulus, 4, 5, Quaest. Rom. 35; Aulus Gellius VI. 7).
Le héros lui conseilla d'épouser le premier homme qu'elle rencontrerait dans la rue, ce fut une riche étrusque nommé Tarutius. A sa mort, elle hérita de toutes ses richesses qu'elle légua plus tard aux Romains. En remerciement ils instituèrent, le 23 décembre, en son honneur un fête annuelle appelée Larentalia.

Selon d'autres, Acca Larentia était la mère des Lares et, comme Cérès, Tellus, ou Flore, elle symbolisait la fertilité de la terre et de ses récoltes.

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

 Librairie 

• Encyclopédie Universalis.
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles.
• Dictionnaire de la civilisation romaine de JC Fredouille chez Larousse (1996).
• Le Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines de Daremberg et Saglio.
• Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine de P. Grimal (PUF 1999).
• Nouveau dictionnaire de la mythologie de R. Jacquenod (Marabout 1998)
• Mythologie Romaine de Frederic Miller, Agnes Vandome ( Alphascript 2010)
• La mythologie romaine de F. Noiville et Y. Gateau (Acte sud 2011)
• Histoire Romaine de Tite-Live (Flammarion 1999)
• Histoire romaine de M. Le Glay, JL Voisin, et Yann Le Bohec; ( PUF 2005)
• Histoire de la civilisation romaine H. Inglebert, P. Gros, & G. Sauron ( PUF2005)
• Histoire romaine, de D. Briquel, G. Brizzi, JM Roddaz, & F. Hinard (Fayard 2000)

SOURCES ANTIQUES. mythologica.fr

• Ovide, Fastes: III, 55
• Tite Live, Ab Urbe condita libri: I,4