Les runes sont l'ancien système d'écriture des langues nordiques et germaniques. Apparu au début du IIIe siècle.
L'alphabet comporte à l'origine 24 caractères dont les dessins sont très simples et anguleux. Il est appelé "futhark" du nom des six premières lettres qui le compose.
Les premières traces remontent au IIIe et IVe siècle, mais on ne sait rien de certain quant à son origine exacte. Chaque lettre a un sens propre (son nom) et désigne en même temps un son. Par exemple, le caractère qui se prononce f s'appelle fehu, qui veut dire bétail.

 
Futhark

LEGENDE. mythologica.fr

C'est Odin qui fut l'inventeur des runes. Alors qu'il était percé d'une lance et pendu à l'arbre battu par les vents pendant neuf nuits pleines sans aucune nourriture, Odin ramassa les runes.
Il poussa un cri et se mit à savoir.
Plus tard Odin utilisera les runes gravées sur une écorce pour séduire la déesse Rind.

Un autre dieu a les runes gravées sur sa langue c'est Bragi

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

 Librairie 

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY (Flammarion, Paris 1999)
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles
• Encyclopédie Universalis.
  
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt (Larousse 1996)
• Dictionnaire de mythologie et de symbolique nordique et germanique auteur: Robert Jacques Thibaud, éditeur: Dervy
• Contes et légendes des Vikings d'Alan Boucher, éditeur: Poche
• Dictionnaire de la mythologie germano-scandinave de Rudolf Simek, Patrick Guelpa.
• Dieux et mythes nordiques de Patrick Guelpa.
• Héros et dieux du Nord : guide iconographique de Régis Boyer.
• Mythes et dieux de la Scandinavie ancienne de Georges Dumézil.
• Legendes de la mythologie nordique de Jean Mabire (Ancre de Marine 1999)
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell Edition Parragon 2004.
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell et R. Storm. Editions de l'Orxois 2000.
• Mythes et légendes du monde entier Editions de Lodi 2006.
• Mythes nordiques de R. I. (Raymond Ian) Page; Editions Seuil point sagesse; 1999
• Odin et les légendes scandinaves de Gilles Ortlieb ; Editions R. Laffont; 1986