Les peuples du Nord pensaient que la vie avait commencé avec la fusion de la glace et du feu et croyaient qu'elle prendrait fin à Ragnarok, jour où des flammes monteraient jusqu'au ciel et où la terre sombrerait dans la mer. Limage de la destruction parle feu et l'eau étaient sans doute familière aux poètes qui transcrivirent les mythes sur cette île volcanique. Leur vision de vapeurs et de flammes montant à l'assaut des cieux s'inspirait peut-être des éruptions dont ils avaient été témoins. Toutes les descriptions des grandes éruptions volcaniques à travers les âges ressemblent beaucoup à la succession d'événements annoncés pour Ragnarok : tremblements de terre secouant les montagnes, soleil s'assombrissant masqué par des nuages de fumée et de cendres, puis incendies, fumées et vapeurs emplissant le ciel, provoquant la fonte des glaces et de graves inondations en même temps que des coulées de lave incandescente ravagent tout sur leur passage. Habitués à des hivers longs et sombres, les peuples du Nord avaient de bonnes raisons de redouter le très long hiver de trois ans, sans soleil ni été. Les Islandais connurent des étés sans nuit et des hivers sans lumière. Cette vision d'apocalypse a de nombreux points communs avec l'imagerie de la fin du monde dans d'autres civilisations.

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

 Librairie 

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY (Flammarion, Paris 1999)
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles
• Encyclopédie Universalis.
  
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt (Larousse 1996)
• Dictionnaire de mythologie et de symbolique nordique et germanique auteur: Robert Jacques Thibaud, éditeur: Dervy
• Contes et légendes des Vikings d'Alan Boucher, éditeur: Poche
• Dictionnaire de la mythologie germano-scandinave de Rudolf Simek, Patrick Guelpa.
• Dieux et mythes nordiques de Patrick Guelpa.
• Héros et dieux du Nord : guide iconographique de Régis Boyer.
• Mythes et dieux de la Scandinavie ancienne de Georges Dumézil.
• Legendes de la mythologie nordique de Jean Mabire (Ancre de Marine 1999)
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell Edition Parragon 2004.
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell et R. Storm. Editions de l'Orxois 2000.
• Mythes et légendes du monde entier Editions de Lodi 2006.
• Mythes nordiques de R. I. (Raymond Ian) Page; Editions Seuil point sagesse; 1999
• Odin et les légendes scandinaves de Gilles Ortlieb ; Editions R. Laffont; 1986