Ereshkigal est la grande déesse du royaume des morts. Son nom signifie la "Dame de la Grande Place", un euphémisme pour désigner Irkalla, les Enfers (connus aussi sous le nom de "Terre d'Aucun Retour").

LEGENDES. mythologica.fr

 
Ereshkigal (Plaque Burney du British Museum)

Elle est la sœur d'Ishtar et l'épouse du Nergal ainsi que de la mère et épouse du Ninazu. Elle est décrite comme une belle jeune femme brune à la peau claire et bien proportionnée mais dont les pieds sont remplacés par des serres d'oiseau de proie. Elle porte sur le dos une vigoureuse paire d'ailes.

Comme la plupart des divinités, sa tête est ceinte d'une couronne. Ses yeux insondables sont d'un noir profond. A ses côtés se trouvent des hiboux qui sont ses animaux consacrés et elle est capable de se métamorphoser en l'un d'eux.
Le messager de la déesse est Namtar qui est la personnification sumérienne du destin. C'est un mauvais démon qui apporte la maladie et la mort aux hommes sur les ordres de la déesse.
Nergal est un jour venu la voir pour lui porter de la nourriture et ils sont tombés amoureux l'un de l'autre à tel point qu'Ereshkigal, en pleurs, menaça de ressuciter et renvoyer tous les morts sur la terre si jamais Nergal ne revenait pas. Puis elle a dépêché son messager Namtar pour annoncer à Nergal qu'elle était enceinte.

Alors ce dernier est revenu, brisant sur son passage les sept portes, pour essuyer ses larmes et devenir son époux.
Voir la légende avec Ishtar

FILIATION. mythologica.fr

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

 Librairie 

• Encyclopédie Universalis.
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles.
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt; (Larousse, 1996).
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell; (Parragon, 2004).
• Mythes et légendes du monde entier; (Lodi, 2006).
• Petit Larousse des mythologies du monde; (Larousse, 2007).
• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves Bonnefoy; (Flammarion, 1999).
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell - R. Storm; (Orxois, 2000)
• Mythe et épopée de Georges Dumézil; (Gallimard, 1995).
• Gilgamesh et sa légende par P. Garelli ( Klincksieck, 1960)
• Mythes de la Mésopotamie d'Henrietta Mc Call (Seuil, 1973)
• Lorsque les dieux faisaient l'homme de J. Bottéro et S. N. Kramer ( Gallimard, 1989)
• Mythes et rites de babylone de J. Bottéro, (Editions Honore Champion , 1985)
• Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne de L. Bachelot, F. Joannaès, C. Michel ( R. Lafont, 2001)
• Mésopotamienne, de Sumer à la Bible; (Religions & Histoire n° 37; 2011)