Notre connaissance de la grande période classique du siècle de Périclès (Ve et IVe siècles) ne coïncide pas forcément avec la perception qu'avaient les Grecs anciens de leur époque. La sculpture en marbre qui décorait le Parthénon à Athènes est considérée comme la représentation de l'idéal classique. Il convient de noter qu'elle ne représentait que quelques pourcents du coût total de l'édifice, alors que la statue cultuelle d'Athéna Parthénos, en or et en ivoire, engloutissait la moitié du budget de la construction du temple. Cette statue de 12 mètres de haut, ainsi que l'autre chef-d'œuvre de Phidias, le Zeus d'Olympie, étaient certainement considérés par les Grecs comme les œuvres d'art les plus précieuses de leur temps. Nous devons nous contenter de les imaginer, ces réalisations n'ayant pas survécu au triomphe du christianisme sur le paganisme.

ATHENES CAPITALE ARTISTIQUE. mythologica.fr

Au milieu du Ve siècle, Athènes consacre sa suprématie de capitale politique et artistique en entreprenant un vaste programme de construction sur l'Acropole. Périclès confie à Phidias la direction des travaux du Parthénon, qui mêle les ordres doriques et ioniques, tandis que Mnésiclès dessine les Propylées. Au IVe siècle, l'ordre corinthien apparaît dans le Péloponnèse et est appliqué notamment à Épidaure. La sculpture évolue. À Athènes, au IVe siècle, Praxitèle introduit un nouveau canon dans les proportions humaines. La raideur archaïque fait place aux formes pleines et aux poses alanguies des corps féminins -tel celui de son Aphrodite à Cnide et à la grâce androgyne des corps masculins.

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles.
• Encyclopédie Universalis.
• Dictionnaire de la civilisation grecque de Guy Rachet. Editions Larousse.
• La Grèce classique de Anne-Marie Buttin. Editions des Belles Lettres.
• La civilisation de la Grèce antique de Maurice Croiset. Editions Payot.