Hérodote à écrit : " l'Egypte est un don du Nil"
Prodige inexpliqué jusqu'au XIXe siècle de notre ère, le Nil augmente énormément de débit en été car les sources se trouvent dans la zone équatoriale lors de la saison des pluies et il inonde chaque été les vallées du Soudan et de l'Egypte.
En se retirant, les eaux laissent un limon fertile. L'irrigation est possible toute l'année grâce à une organisation minutieuse aussi ancienne que la civilisation égyptienne. Les Egyptiens remercient religieusement Hâpy, le dieu des inondations du Nil, car, si la crue est trop faible, la famine et la disette menacent le pays.

La largeur de la bande de terre cultivable entre le Nil et le désert est parfois très limitée.

Si les cultures présentent bien des traits communs sur tout le territoire, l'Egypte est divisée; les 42 nomes (provinces) d'origine sont regroupés en 2 royaumes:
- la Haute-Egypte, au sud, au climat chaud et sec, la vallée du Nil étant qu'une longue suite d'oasis,
- la Basse-Egypte, au nord, arrosée par les bras du Delta, qui connaît un climat méditerranéen légèrement plus doux, où il pleut parfois.

Le mythe d'Osiris, aimé des Egyptiens, rend compte de cette dualité et a connu un grand succès dans tout le monde antique, jusque dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.
Cette légende portait une trace des luttes qui divisèrent l'Egypte avant l'unification.

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY, Flammarion, Paris 1999.
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt (Larousse 1996)
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles
• Encyclopédie Universalis.
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell Edition Parragon 2004.
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell et R. Storm. Editions de l'Orxois 2000.
• Mythes et légendes du monde entier Editions de Lodi 2006.
• Mythes égyptiens de George Hart Editions du seuil 1993
• Nouveau dictionnaire de mythologie égyptienne par Isabelle Franco Editions Pygmalion 1999
• Collection "Passion de l'Egypte" Editions Atlas 2003