Vers 3200 avant J.-C., les dynasties thinites, dont les tombes ont été découvertes à This au sud du pays, unifient l'Egypte et créent la capitale, Memphis. Un «roi-scorpion» est mentionné en Haute-Egypte et, après lui, un certain Narmer règne sur le pays. Est-il le légendaire roi Ménès qui, venu du Sud, aurait conquis et unifié le territoire? Il porte le pschent, la double couronne rouge et blanche de l'Egypte du Nord et de l'Egypte du Sud. Succédant aux «serviteurs d'Horus», qui gouvernaient le pays au nom des dieux, la première dynastie est née.

Les historiens ont découpé l'histoire de l'Egypte en différentes périodes:
• Ancien Empire (2778-2260 avant notre ère),
• première période intermédiaire (2260-2160 avant notre ère),
• Moyen Empire (2160- 1785 avant notre ère),
• deuxième période intermédiaire (1785-1580 avant notre ère),
• Nouvel Empire (1580-1085 avant notre ère),
• Basse Epoque (1085- 333 avant notre ère),
durant lesquelles on comptera près d'une trentaine de dynasties. Les dates indiquées sont approximatives.

LE ROI DJOSER. mythologica.fr

Vers 2700 av. J.-C., Djoser, le plus célèbre pharaon de la IIIe dynastie, se lance dans des expéditions dans le Sinaï et gouverne le pays, aidé par son vizir Imhotep, un homme hors du commun à qui le roi demande de construire son tombeau, sa « demeure d'éternité », sur le plateau de Saqqarah, sur la rive gauche du Nil.

Une armée de fonctionnaire, véritable pyramide bureaucratique où circulent ordres et renseignements, veille à la bonne marche du pays: tandis que des milliers de paysans s'activent du lever au coucher du soleil, les scribes, délégué: par le roi, surveillent et notent tout. Propriétaire en droit de tout ce qui existe dans son royaume, le pharaon gouverne depuis son palais de Memphis.
Il s'appuie sur le vizir, responsable du « trésor », c'est-à-dire de l'économie, essentiellement agricole et artisanale, ainsi que de la justice et de l'organisation des archives royales. Le roi et son ministre sont secondés par de nombreux «chefs» :
• chef du Double-Grenier,
• chef des Champs,
• chef des Dizaines-du-Sud, etc.,
eux- mêmes aidés de sous-chefs et de fonctionnaires subalternes.

EXPEDITIONS. mythologica.fr

Grâce à des expéditions par-delà les frontières, les pharaons assurent la sécurité de l'Egypte et accroissent sa richesse. Dans l'ouadi Maghara, en Nubie, des inscriptions attestent le passage des armées des pharaons comme
• Sanakht,
• Kheops,
• Sahourê,
• Neousserê,
• Pépi 1er et Pépi Il.

le roi Den (Iere dynastie) exterminant des ennemis
Etiquette (trou en haut a droite) © British museum

Snefrou, fondateur de la IVe dynastie, entreprend des expéditions en Nubie contre les Libyens remuants, et au Sinaï, où il fait extraire des turquoises. II faut aussi contenir les raids des Bédouins venus d'Asie, et assurer la protection des bateaux qui viennent du Liban avec du bois précieux, indispensable pour les constructions.
Sous Pépi 1er, pharaon de la VIe dynastie, le général Ouni a laissé un récit de ses expéditions contre les Palestiniens et les Bédouins; le pharaon lui-même rapporte du cuivre et des turquoises de ses voyages dans le Sinaï. Pépi II se fait envoyer par un de ses gouverneurs un Pygmée, ramené d'une expédition au Soudan. Toutefois son règne, le plus long de l'histoire égyptienne (vers 2270 - 2180 av. J.-C.), verra, après une période de calme et de tranquillité, la décadence du pouvoir royal, incapable d'arrêter les incursions étrangères dans le Delta.

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY, Flammarion, Paris 1999.
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt (Larousse 1996)
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles
• Encyclopédie Universalis.
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell Edition Parragon 2004.
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell et R. Storm. Editions de l'Orxois 2000.
• Mythes et légendes du monde entier Editions de Lodi 2006.
• Mythes égyptiens de George Hart Editions du seuil 1993
• Nouveau dictionnaire de mythologie égyptienne par Isabelle Franco Editions Pygmalion 1999
• Collection "Passion de l'Egypte" Editions Atlas 2003